Doctor: ¿puedo tomar café? (Segunda entrega)
El café puede ayudar a quemar grasa y a retrasar el envejecimiento. Sin embargo, que beber café sea un placer saludable dependerá de que conozcamos cómo neutralizar algunos de los riesgos asociados.
El 9 de marzo de 2023 publicamos una primera parte de esta entrevista vía correo electrónico con el médico salvadoreño Carlos Orantes (*). En un mundo con sobreabundancia de información sobre la salud y el café y en el que parece haber consenso científico sobre la potencial conveniencia de su ingesta moderada, el propósito de esta plática es ilustrar sobre mitos o verdades, y entender los porqués. En esta segunda parte iniciamos con una pregunta sobre el riesgo de las altas temperaturas de lo que bebemos -no solo el café- para luego pasar a los beneficios de consumir café, algo que dependerá de evitar los excesos y de atenernos a las condiciones de salud de nuestro organismo.
Así como muchas personas se sorprenden al saber que la manera en que consumimos el café puede hacer que se eleven nuestros niveles de colesterol malo, otras tantas ignoran que beber el café demasiado caliente puede ser un factor cancerígeno. Sin embargo, por otro lado, se sabe que los beneficios potenciales del café están al alcance de la mano y la clave para aprovechar de él lo bueno y conjurar los riesgos está en el conocimiento.
Beber café puede ser más beneficioso que perjudicial si se toma en consideración lo que la ciencia médica ha descubierto y que Orantes nos explica en esta entrevista.
Ricardo Vaquerano: Desde hace años se advierte de que la ingesta de líquidos excesivamente calientes puede causar un daño más allá de una quemadura: cáncer. Especialmente cáncer de esófago (CE). ¿Puede explicarnos por qué un café por arriba de 60 grados Celsius podría ser un factor detonante de cáncer?
Dr. Orantes: Desde 1990, un grupo de trabajo del Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (AIRC) llegó a la conclusión de que no había pruebas suficientes para reconocer el té, el café o el mate, en su totalidad, como factores de riesgo de cáncer humano, pero descubrió que beber mate caliente era un factor de riesgo probable en los seres humanos. Desde entonces, un gran número de estudios adicionales han investigado la asociación de las bebidas y el cáncer de esófago (CE). De acuerdo con una revisión sistemática de los resultados de los estudios epidemiológicos sobre la asociación del consumo de té, café o yerba mate o de alimentos calientes con el CE, se ha concluido que existen pocas pruebas de una asociación entre el riesgo de CE y la cantidad de té o café consumido, pero los resultados sugieren un mayor riesgo de CE asociado a una mayor temperatura de consumo. En general, los resultados disponibles sugieren firmemente que el consumo de bebidas a alta temperatura aumenta el riesgo de CE. Los resultados de un estudio demostraron que el consumo de bebidas calientes podía aumentar considerablemente la temperatura intraesofágica y que este aumento dependía de la temperatura inicial de consumo y, lo que es más importante, del tamaño del sorbo. Muy probablemente deberán estudiarse más los riesgos que circundan al consumo del café, y muy probablemente el hábito de fumar, obesidad y consumo excesivo de calorías, entre otros, podrían estar enmascarados por una taza de café.
Hablemos de las bondades del café para la salud. El café es rico en antioxidantes, dicen. ¿Qué son los antioxidantes y qué de ellos encontramos en el café?
El café, además de cafeína contiene antioxidantes: polifenoles, ácido clorogénico, lignanos, trigonelina, melanoidinas formadas durante el tostado, magnesio, potasio y vitamina B3. Estas sustancias mejoran el microbioma intestinal, y modulan el metabolismo de la glucosa y las grasas. Los antioxidantes son sustancias que pueden prevenir o retrasar el daño a las células causado por los radicales libres, que forman parte de las sustancias de desecho producidas por las células a medida que el cuerpo procesa en su interacción con el medio ambiente. Si el cuerpo no puede eliminar los radicales libres de manera eficiente, puede producirse estrés oxidativo. Esto puede dañar las células y causar enfermedades como aterosclerosis (taponamiento de las arterias), cáncer y enfermedad renal.
El café, entonces, puede ayudar a retrasar el envejecimiento. Esto probablemente haya llegado antes a oídos de muchas personas, pero la relación del café con la pérdida de grasa corporal quizás sea algo menos conocido. ¿Cómo es que el café también puede ayudar a quemar grasa?
El ácido clorogénico que le mencionaba es un compuesto fenólico cuya virtud principal –por la que es más conocido– es su capacidad para ayudarnos a perder peso y quemar grasas. Esto se consigue gracias a la mejora del metabolismo y a su capacidad para reducir ácidos grasos y transformarlos en energía, a la vez que ayuda a que se distribuya de una mejor forma la grasa en el cuerpo. Otro efecto positivo sobre la pérdida de peso es que tiene poder saciante y reduce la sensación de necesidad de alimentos azucarados.
Entiendo que el café -mejor dicho la cafeína- también puede ayudar a mejorar el desempeño físico y se sabe que deportistas aficionados y profesionales toman café o consumen “barras de energía” que contienen cafeína antes o durante alguna actividad física exigente. ¿Cómo funciona esto?
Los estudios metabólicos sugieren que la cafeína puede mejorar el equilibrio energético reduciendo el apetito y aumentando la tasa metabólica basal y la termogénesis inducida por la comida, posiblemente mediante la estimulación del sistema nervioso simpático y de la proteína-1 en el tejido adiposo marrón. De acuerdo con investigaciones recientes, la ingesta repetida de cafeína durante el día (6 dosis de 100 mg de cafeína) produjo un aumento del 5 % en el gasto energético de 24 horas. El aumento de la ingesta de cafeína se asoció con pérdida de peso a largo plazo. Pruebas limitadas de ensayos aleatorizados también apoyan un modesto efecto beneficioso la ingesta de cafeína sobre la grasa corporal. Sin embargo, las bebidas con cafeína que son ricas en calorías como los refrescos, las bebidas energéticas y el café o té con azúcar añadido pueden conducir a un exceso de peso.
Una recapitulación, entonces: el café puede ser bueno o malo para su salud, pero el potencial de beneficios sin daños colaterales y bajo las condiciones detalladas anteriormente está ahí. Y si, aparte de eso, disfruta beberlo y le ayuda a arrancar el día o a recargarse durante el día, ¿por qué no aprovecharlo?
Aunque la evidencia actual no garantiza que la ingesta de café sirva para prevenir enfermedades, sí sugiere que para adultos, mujeres no embarazadas ni en período de lactancia y sin problemas de salud específicos, el consumo moderado de café puede ser parte de un estilo de vida saludable.
Bibliografía:
Un informe exhaustivo sobre café y salud:
https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMra1816604
Dos estudios sobre bebidas a altas temperaturas y riesgo de cáncer:
· IARC Working Group. IARC monographs on evaluation of carcinogenic risks to humans. vol 51. Lyon: IARC Press; 1991. Coffee, Tea, Mate, Methylxanthines and Methylglyoxal.
· De Jong UW, Day NE, Mounier-Kuhn PL, Haguenauer JP. The relationship between the ingestion of hot coffee and intraoesophageal temperature. Gut. 1972;13:24–30
(*) Carlos Orantes MD, nefrólogo salvadoreño que labora como científico en Wearable Artificial Organs, Inc., una compañía de Estados Unidos ubicada en Beverly Hills, que lidera el desarrollo de un riñón artificial portátil para mejorar la calidad de vida de los pacientes con enfermedad renal crónica. Anteriormente trabajó en el Instituto Nacional de Salud y en la Oficina de Enfermedades No Transmisibles del Ministerio de Salud de El Salvador; también fue profesor de Fisiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de El Salvador. Su línea de Investigación principal se enfoca en la epidemia de enfermedad renal crónica que afecta a las comunidades agrícolas. Se dice un “entusiasta del ciclo completo del café: desde lo social hasta lo molecular”.
PARA LEER LA PRIMERA PARTE DE ESTA ENTREVISTA PINCHA ACÁ:
¿Alguna pregunta para el doctor Orantes? Puedes dejarla en los comentarios o enviarla al correo: editoresdecafe@gmail.com
Definitely drinking good coffee in moderation is not harmful, on the contrary, it has many benefits, congratulations Dr. Orantes on your interview, greetings from El Salvador.